夜色渐沉。

是日正是十五，月光如水，照得这山间小路如白昼一般。

树木斑驳的阴影在微风中摇曳，配合不知名的虫鸣，反而更显得幽静。

然而这幽静却被疾驰的马蹄声打破。

蹄声渐近。

当先一骑颜色雪白，鞍上妇人亦是一身雪白，一条白纱面巾掩住面容，只露出一双颜色深重的眸子。其后两骑一红一黑。红马上是一黄衫少女，满面风尘掩不住天香国色，只是明眸之中焦虑之色亦不下那妇人。黑马上却是一病容少年，年可十二、三岁，眉头紧蹙，额上还有汗珠，似是在忍受极大痛苦。

少年忽地出声叫了一句“娘……”他话未说完，已吐了一口血，身子晃了两晃，几乎要栽下马去。

几乎便在同时，黄衫少女已自马上飞身而起，让少年的身躯倒在怀中，一面拉住缰绳使马停了下来。当先的白马亦发出一声长嘶停步，那白衣妇人身形一晃已到了少年马前。

黄衫少女小心翼翼地将少年抱下马来，轻声道：“小翼挺不住了。”她收尾几个字声音愈来愈低，几不可闻。

妇人轻叹了一口气，拉下面巾。周遭的景致顿显失色。她的肌肤完全看不出岁月留下的痕迹，黛眉凤目，配合她消瘦的脸形，绝无一丝遐疵。最动人的还是那眸中自然而然流露出的智能和丰富感情。她的声音也许是由于跋涉的缘故而有点沙，但丝毫不能减去其动人魅力：“紧赶了一天，也应休息一会了。让我看看小翼。”

她伸出纤长的手指搭在少年腕上，闭目凝神，脸上没有什么表情，但她再度睁开双眼时眸中忧色又加重几分。

少女终忍不住问道：“小翼他究竟怎么样了？”

妇人唇角不经意地漾出一丝苦笑，旋即收敛，道：“他一直未有机会好好养伤，这几日下来，便是铁打的人也撑不下去了。看来我们没法子再逃了。”

少女娇躯微震，重复道：“没法子再逃了~”妇人轻叹了口气，伸出她犹如白玉雕成的纤纤素手，爱怜地轻抚少年的面庞。这少年脸孔清秀，眉宇间与两女均有几分相似，只是脸上惨白，不带一丝血色。

少女若有所思地看着这一幕，直至冷哼传来。

两女均是一震。

只见不知何时前方道路中央已多了一人。此人身材不高，头发已然花白，然则黑发固是乌黑油亮，白发也似散发着一种奇异的光晕。脸上如同笼着烟雾一般朦朦胧胧，怎么也看不清楚。加上他黑衣反射的月光及他周身散发的令人窒息的凶厉气势，混合成一种无法言喻的妖异魅力。

妇人缓缓起身，随着她起身的动作，白衣忽地在没有一丝风的情况下以一种奇异的节奏波动起来，一瞬间这奇异的波动已充盈了道路中并不宽敞的空间。她动人的凤目中亦闪起了摄人的光辉。不仅抵消了那黑衣人的凶厉气势，而且有压倒他的趋势。

黑衣人显然早已守候在此。他未在三人刚下马时现身，一则是自重身分，二则亦是想到三人长途跋涉全是靠着一股意志支持，现在休息了片刻，那意志已减弱了许多。他此刻现身，可望先声夺人，从而进一步打击其意志，进而可望在数招之内解决战斗。

他用尽种种心机争取优势，内心之中，实已将那妇人看成是强仇大敌一般。

谁知仍是低估了她。妇人只是站起身来，那奇异的波动已然发动，将他一番心机破去。

但他亦是当今了不得的人物之一。上前一步，那凶厉之气便加强几分。他伸手自背后拔出刀来，刀尖指地，却不知怎地更助长了那凶厉之气。

两大高手对峙了半晌，竟是谁也没有出声。

少女早将少年小心地放倒在地上，手中不知何时已多了一柄短刀。

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黑衣人找不到出手机会，于是开口道：“展夫人以一己之力，连破三道重围，使我东厂今次剿灭排教之举，不能竟全功，着实令人佩服。韦某本另有差使，深恨不能亲手为展云涛送行，幸而天从人愿，韦某听闻故人之后尤在，立即放下手中事务，兼程赶来，务求一尽绵薄，令展家在泉下得以团圆。”

他语气平淡之极，但任是谁也听得出他话中杀意。

妇人不为所动，轻叹道：“韦天烈，你放着好好的江南黑道盟主不做，投身厂卫，难道权势富贵，真的那么重要？”

韦天烈表情仍是平平淡淡，“不知展夫人是否相信，韦天烈投身东厂非为财货权势，而是一则真心想为朝廷，为天下做一点事；另外亦是由于有人令韦某心悦诚服，甘心为之所用。”他顿一顿，道，“比如今次之事，大师便指出展夫人虽能连闯三关，终究受先天体质所限，体能已成强弩之末，是以韦某武功虽不见得能高过夫人，却定可取胜。”

他话中虚虚实实，深合攻心之旨。用心仍是在削减妇人意志，并激励自己的自信，已求在此消彼长之下，能尽快解决战斗。

妇人流露出思索神色，果然那波动便减弱几分。韦天烈气势陡长，森寒的杀气弥漫场中，甚至连一旁的少女亦感觉到遍体寒冷，精力仿佛被冻结了一般。

妇人在他气势陡增之际，已情知不妙。果然韦天烈抖手一刀，当头劈下。这一刀绝无任何花巧，取的乃是直线，分明是欺妇人体能未复，更兼女子先天不长于气力，逼她硬拼一记。

妇人明知不利，可这一刀也实在太快，无奈之下只得挥臂一击。她出手亦极快，韦天烈可以清楚地感受到她一掌拍在刀侧，立时产生一阵奇异的波动，化去他不少力道，更将刀锋带到一边。

两人再度恢复了对峙的局面。只是韦天烈气势更盛，他发出的杀气已远远压倒了那奇异波动。妇人脸色惨白，勉强维持着那波动，白淅细腻的额头上已渗出一层汗珠，显然化解刚刚那一击时吃了不小的亏。

韦天烈不肯让她有丝毫喘息机会，上前一步，继续保持着强大的压力。他手中本是一口寻常的精钢长刀，此时在他内力催动之下，亦笼上了一层奇异的青色光晕。

妇人身躯微微震动了一下，似是要放弃抵抗。但她扫一眼那少年后，精神重又凝聚起来。一面竭力抵抗那透体而来的森寒刀气，一面用一种奇异的方式呼吸起来。高耸的趐胸随着呼吸起伏，配合她绝美的轮廓，纵是在这等紧张情势下，亦可令任何人产生绮念。

韦天烈亦不由得心神微分，妇人的波动重新强大起来，更清楚地带出一股不惜以身殉的气势，饶是韦天烈这样的高手，亦要心生寒意。且此消彼长之下，韦天烈的凶厉气势重又被压倒。而他更从妇人脸上泛起的病态嫣红中清楚地感应到妇人下一击，必是用尽全力，不死不休。

纵然妇人这全力一击未必便能杀死韦天烈，而她自己更必须以生命为代价，但韦天烈不到最后关头，绝不肯做此选择。他全力催发刀气，以抵御那奇异的波动。一面大喝了一声“苏──红──药！”

苏红药脸色平静，一望即知那是在心中已作出某种重大决定时特有的神情。

她淡淡应道：“韦兄若不肯放手，便让小妹试试小妹的全力一击能不能与韦兄同归于尽吧。”

韦天烈再度试图分散她的心神，道：“展夫人──，记得十几年前，我与展云涛交手时，你还不是他的对手，这些年来，韦某虽无寸进，却也没有退步。适才一招，韦某觉得即使将体能因素扣除，你的心神眼力，甚至内力招式，均不及你当年水准。是以韦某有一个疑问。”

他说到这里，故意停住，但他所说的话，已足以引发任何人的好奇心。

果然苏红药的流露出思索的神态，韦天烈心中暗喜。但苏红药心存死志，韦天烈又不肯冒与她同归于尽的风险，是以此时苏红药的波动虽由于分心而减弱少许，韦天烈的刀气也未能占到上风。

他正待再度发话，务必要乘苏红药心神微分之际破去她坚凝的死志，一个陌生而略带童稚的声音传来，“韦前辈，不知你先前提及的那位大师是否有告知你今日之后，世上再不会有霸刀韦天烈这么一号人物。”

这话的口气托大之极。但以韦天烈之能，竟不知此人何时潜入自己附近，此刻声音传来，亦不能测知出声方位，心中惊异，可想而知。同时亦不得不承认仅从这一点上，亦可知此人实是具备了托大的资格。如此一来，他所散发的凶厉刀气，不由减弱几分。

好在苏红药似是也为这声音所惊，波动亦未压倒他的凶厉刀气，双方仍是维持了一个均势。

韦天烈心念电转，暗自猜测发话人的身分。苏红药心中亦是觉得奇怪。只因她听那声音，分明便是展翼。然而展翼此刻应当还在昏迷之中。而且她素知这个儿子虽天资聪慧无比，却只喜欢读书思索，再便是交一些奇怪的朋友，动手做一些奇怪的物事，却对江湖中事一点也没有兴趣，更从未练过武功。但他的声音，苏红药亦可肯定自己绝对不会听错。

更惊人的变故是韦天烈晃了两晃，栽倒在地上。

连护着展翼的展婉亦不由掩口“啊”了一声，不敢相信眼前所见。

苏红药并未去查看，仅凭气机感应她已可肯定韦天烈已死去，而在思索其死因。只因他死之时苏红药并未感觉到周围气机有任何异动，即是说，韦天烈之死并非外力所致。

这个结论另她更为惊异。

她整理了一下思绪，伸手拢了拢鬓角。几乎在同时，展翼“哇”地吐出一口鲜血，挣开眼来。

苏红药目光中流露出深切的关爱，怜声道：“小翼，你感觉怎么样？”

展婉亦坐倒在他身边，将他上半身小心地扶起，让他躺倒在自己怀里，一面掏出绢帕，替他拭去嘴角血渍。

展翼脸色较稍早更为苍白，额上又有冷汗渗出，挣扎道：“我……怀里……药丸……”。说完又昏死过去。

展婉呆了一呆，依言自他怀里摸出几颗龙眼大小的蜡丸，望向苏红药。

苏红药随手取过一丸，捏碎腊壳。只见药丸呈黄褐色，气味极其特别，虽然谈不上香，却很好闻。

苏红药本也是精通医理之人。她心知展翼伤了心脉，严重以极。纵有良医仙药，及时施治，修养上三五个月，亦未见得便能痊愈。此次亡命天涯，本是她早已准备好的万一退路，哪知官家主事之人亦是厉害非常，她用尽手段，也只能勉强全身脱出而已，一直也无法让展翼好好养伤。当然她心中另有打算，否则展翼是她独子，仅是此刻见到他伤痛的样子，心中那种痛惜和无能为力感，就足以令一个母亲心碎了。

此刻她看着那无法辨认的药丸，一面奇怪展翼何时有这种药丸随身，却又暗自期望药丸确实有效。她确认了自己的心态，不由苦笑道：“应该没有问题。”

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展婉的眼神却变得有些奇怪，看着那药丸，似乎是想到了什么，脸上微微一红。

苏红药将她这细微的神情变化看在眼里，不由大讶。展婉虽非她所出，但平素行为她确是有所耳闻，应当是对医药之道全然不通。倒是素闻她与总坛年轻一辈中一名叫宋豪的人交好，后来宋豪在与槽帮一战中丧生，展婉为此还沉沦放荡了一阵子。又有传闻说宋豪本不应参与此战，系教主展云涛亲自指名的，更说展云涛不满女儿与之交往，故意借刀杀人云云。

苏红药轻声道：“你知道这药丸么？”

展婉脸上又是一红，点点头，又摇头道：“不大一样。”

她红着脸再解释道：“阿豪死后那一阵子，他……他们给我吃过，味道有点像，但不大一样。”

苏红药心知她所说的定是某种催发情欲的春药，脸上也不由一红，心道今天是怎么了，竟和女儿谈起这个。

只见展婉皱了皱眉头，红着脸道：“可是他们曾跟我说过，大凡带这种味道的，都是……都是……”

苏红药情知她的话大有道理，却不置可否，道：“小翼这孩子从小我就不大明白他，云涛逼他学武，他就能病。而且请郎中来看，确实是病了。偏生云涛不逼了，他就能马上好了。我也懂一些医道，确是明知他在弄鬼，却也抓不住他的痛脚。”她勾起回忆，脸上流露出一丝笑意，令得展婉也是一呆。

展婉讶道：“这几年我在教中走动，都说翼弟是个……”

其实别人的原话是“活宝”，她一时找不到合适的说辞，只好含混带过。

“难道他竟跟谁学了一身医道不成？”

苏红药道：“我只知他定没有师傅教，连我要教他，他都不肯！”

两女谈了一阵，都不得要领。

倒是展婉突然想起一事，道：“进山之前，水袋就已经空了。”

苏红药微微一怔，随即叹了口气，将展翼由展婉怀里接过来，又把药丸含在嘴里，俯身以唇相就，将那药丸度入展翼口中。

展婉注意到苏红药嘴唇与展翼相接时脸上似是有红晕，心中涌起一阵莫明其妙的怪怪感觉。

药丸似有神效，展翼虽未醒转，身子已温暖了许多，苍白的脸上也有了一丝血色，然而苏红药却未见得如何欣喜。

她伸出纤长的手指搭在展翼腕脉上，脸色阴晴不定。

展婉突然道：“他们已找到我们的行踪，我们下一步该怎么办？”

苏红药叹口气，看看怀里宛如沉睡过去的展翼，轻声道：“小翼这样，是没有办法再赶路了。”

展婉咬了咬嘴唇，道：“既然如此，就由你带着翼弟先躲起来疗伤，我去引开追兵。”她语气中，对苏红药并非十分尊敬。

苏红药心中也清楚。当年她与姐姐苏红月同归展门，本是轰动江南的风流韵事。苏红月是名闻江湖的侠女，她却是名满士林的才女。苏红月生下展婉前，几个郎中都说是儿子，偏生了个女儿，此后又一直未能怀孕，是以苏红月一直便闷闷不乐。倒是苏红药第一胎便是男孩，只可惜先天不足，养了两天就死了。展云涛似是有点怪苏红月。苏红月心中本不好过，一激之下便不知所踪。此后六年，方生下展翼。

展婉因苏红月的事，一直不大谅解苏红药，也一直不大肯呆在家中。

苏红药道：“那不成。”她顿一顿，又加强语气道：“我知道你无论武功机智，在教里年轻一辈中均是佼佼者。但若要与韦天烈这等级数的人争斗，还须磨练。对手实力强大无比，我们实不易摆脱，是以不可分散力量。”

展婉情知她所说属实，却不甘就此服气，道：“霸刀韦天烈，我看也是言过其实，否则为何就此死了？”

苏红药柔声道：“小婉，我知道你不喜欢我，但就事论事而言，你应当知道我说的是否有理。”

展婉低头不语。

苏红药接着说道：“那霸刀韦天烈领袖江南黑道，声名十馀年不坠，岂是易与之辈。他与你爹曾交过手，虽是输，也不过仅是略逊半筹。方才我虽是拼着同归于尽，其实机会亦不过两成。若不是……”。她想到那个酷似展翼的声音，心中一阵不解，便没有再说下去。

展婉也知她所指，亦是满头雾水。

武青仔细地检视韦天烈的尸体，眉头几乎打成了结，半晌方出声道：“韦天烈不是被杀的。”

此话一出，周围的人都露出疑惑的神色。

首先出声的，是来自苗疆的银花娘，她的语音颇有些生涩：“照武大人的说法，那韦天烈竟是自杀的不成？”

她身穿苗装，短裙下露出一双白淅丰满的玉腿，赤着一双纤足，脚踝处套着几个银圈。

武青似是听不出她话中的刺，答道：“照卑职看来，韦天烈是天年已尽。”

银花娘还未说话，那站在她身边的黑衫老者已开声问道：“韦兄一身功力已臻化境，又春秋正盛，怎可能莫明其妙地大限到了？”

武青知道此人乃是东厂七大高手之一的“闪电刀”胡秋。

他功力奇高，轻易是不会出动的。今次事件，武青只隐约听闻是由于排教与蓝玉勾结，图谋不轨引起。凉国公蓝玉在洪武二十六年已伏诛，牵连所及甚广，如鹤庆侯张翼，普定侯陈桓，舳舻侯朱寿，东莞伯何劳，吏部尚书詹徽等一齐伏诛，此后会宁侯张温亦因此被杀。当年九月虽下令赦免胡惟庸，蓝玉的馀党，不过是做个姿态而已。现在虽已是洪武三十一年，提及蓝玉，朝野尤噤若寒蝉。武青职位甚低，很多机密都不得参与，但既然出动了东厂七大高手之一的胡秋，另一高手韦天烈则死得不明不白，可见此事非同小可。

答胡秋话的却是一直端坐在青布小轿中的人，“既然武大人这么说了，想必不会错。”

那声音分明是一妙龄女子，但胡秋却恭躬敬敬答道：“胡某只是感到奇怪，并无为难武大人的意思，夫人见谅。”

轿中人柔声道：“胡老师不必客气。”她的声音带着一种令人信服的力量，却又不带丝毫烟火气，好听之极，“当日对付排教之前，枯梅大师便再三告戒，是以我准备了很久，直至买通内应，并在其饮食中下了轻量的药物，方调集了五百强弩，配合一千精兵，辅以三十馀名好手强攻。而排教总坛不过一百馀人，强弱悬殊。但那展云涛展示了惊人实力，以一己之力缠住我所派高手，虽最终死于乱箭之下，却成功地送出了七人。”

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这一段在场之人其实都已知道，但此人声音实在太好听，是以没有一个人表示不耐。

轿中人道：“为求竟全功。我又布下三道围困，那展夫人苏红药虽然传闻不会武功，我亦不敢掉以轻心。这次并未调集军队，而是出动我东厂训练的好手。

算来纵使展云涛复生，亦无能为力。谁知这位名满士林的才女竟也是罕见高手，护着展家一双儿女，连破三关。我再度求教于枯梅大师，大师亲自布置，并以无上念力察知其逃亡路线。算来以韦老师的绝世刀法，加上那展翼已身负重伤，苏红药必然分心，那么应可毕其功于一役。可是韦老师迟迟没有消息传来，不久枯梅大师指示说‘破军星落’，果然韦老师已遇难，我立即召集各位兼程赶来。大师亦要来。”

最后一句话引得在场众人一阵骚动。

银花娘最先出声道：“那么依夫人之意，这苏红药当是非常人物了？”

这话也正是旁人想问的，但轿中人答复却出人意料，“大师已有指示，苏红月苏红药姐妹出身于久已不见于江湖的秘密门派‘花冢’，但非常人物却另有其人。是以大师要亲自前来。”

她的解说并不能令人满意，但也无人再追问下去。只因这轿中人乃是东厂三位统领之一的红夫人，而枯梅大师更是东厂中最具权威亦最神秘的人物。

武青在这当儿又检视了一遍韦天烈的尸体。忽然，他陷入一种奇异的经验当中，从儿时到现今，所有发生过的事如走马灯一般在他心中一一复现，甚至连一些本已遗忘的事物均历历在目。他脸上浮现一丝微笑，然后带着笑容倒在韦天烈的尸体上。

这变化委实太过剧烈，以至于一时竟无人出声。

红夫人讶道：“出了什么事？”

银花娘的声音都变了：“武大人……他……好象死了。”

胡秋冷哼了一声，上前看了两眼，却不敢轻易接触两具尸体，过半晌方道：“确实死了。”

与他一同上前的使毒名家何毒手道：“不是中毒。”

红夫人轻“哦”了一声，似是陷入沉思。

半晌，一只白淅纤巧，不用任何修饰已能吸引所有人目光的手自轿中伸出，掀开轿。连银花娘身为女人，亦不由被那只手吸引了心神，一时竟未反应到红夫人已出轿。

任何人亦无法由外表判断她的年龄。乌黑的头发在脑后随便地挽了一个髻，用一支银簪插好。肌肤犹如初生婴儿般细腻，眉宇间却有妇人成熟妩媚的风韵。

亦一件看不出什么质地的红色长袍柔软地贴在她娇躯上，黑色的腰带，勾勒出她纤细的腰肢，亦强调出她挺拔的胸围。银花娘亦不由注目在她深深的乳沟上好一会，生出自惭形秽之感。

红夫人似是很满意众人的反应，笑了一笑。她扫了一眼两具叠在一起的尸体后，眉尖微蹙道：“谁能告诉我到底发生了什么事？”

一时无人回答。

她正待上前仔细察看，忽然皱眉看着来路。

不多时胡秋已听到隐隐蹄声。心中暗惊，知道红夫人仅耳力一项已比自己高明不少。

骑士身影远远出现，胡秋已认出此人乃是枯梅大师的麾下信使。那信使一下马，便直趋红夫人身前跪倒，双手奉上一封信。

红夫人看过信件，“哦”了一声，道：“走！”

众人尚未解其意，红夫人已经回到轿中。只听她声音自轿中传出：“金陵有变，皇上龙驾归天了。”

【逃亡完】